Le jeune Charles Ledoux commença sa carrière professionnelle en janvier 1909. Il n’avait pas encore 17 ans. Dès 1911, il décrocha le titre de champion de France des poids coqs. De la classe 1912, il bénéficia d’un sursis article 21 en 1913, renouvelé en 1914. Champion de France et d’Europe dans sa catégorie, la mobilisation mit fin à son éloignement des casernes. Il rejoignit le dépôt du 103e RI à Alençon le 11 août 1914.
La suite de son parcours est hélas plus difficile à reconstituer. En effet, sa fiche matricule ne précise pas ses passages dans la zone des Armées. Seule la presse nous permet d’y voir un peu plus clair.
Il arriva au dépôt d’Alençon comme soldat du service auxiliaire, mais la commission de réforme d’Alençon le déclara bon pour le service armé le 7 octobre 1914. Dès la semaine suivante, il devint caporal. Il semble avoir suivi le sort de la classe 1915 en étant affecté au 104e RI le 10 mars 1915. Mais il réintégra le 103e RI deux jours plus tard.
Même imprécision concernant sa nomination au grade de sergent : cette information est datée du 1er janvier 1915 mais son emplacement dans la fiche matricule et son parcours plaident pour 1916.
Quoi qu’il en soit, à la mi-septembre 1915, il était à l’hôpital militaire n°29 à Béziers où il exerçait la fonction de masseur si l’on en croit un article du 14 septembre de L’Auto.
C’est en tout cas en 1916 que dut être prise la photographie qui permit la réalisation de cette illustration dans La vie au grand air le 15 juin 1916 :
Évacué une nouvelle fois, il fut soigné à Châlons pour « paratyphoïde et scarlatine contractée (sic) au front ».
Le 22 juin 1917, il fut cassé de son grade et contraint de changer de régiment : il passa au 102e RI. La raison n’est pas connue mais clairement disciplinaire. Il est toutefois toujours impossible de dire si les faits se déroulèrent au dépôt ou dans la zone des armées. Il retrouva ses galons de caporal le 28 janvier 1918 puis la presse nous apprend qu’il fut une nouvelle fois évacué pour des soins. En avril, il subit une opération sans précision de sa nature et partit en convalescence. Début mai 1918, il fit partie des organisateurs d’une exhibition de boxe à Paris.
La dernière phase de la guerre le vit affecté au 115e RI à partir du 18 juillet 1918. Il fut démobilisé le 11 août 1919.
En l’absence de citation, de mention de demande de la carte de combattant et d’indication des motifs précis de ses évacuations, il est impossible de dire s’il passa du temps en unité combattante. Son certificat de bonne conduite lui fut tout de même accordé.
Il reprit rapidement sa carrière de boxeur, retrouvant ses titres de Champion de France et Champion d’Europe. Sa carrière déclina rapidement à partir de sa défaite pour le titre de Champion du Monde aux États-Unis en 1924. Elle s’acheva en 1926 sur le palmarès de 103 victoires, 29 défaites et 6 matchs nuls et le souvenir d’un boxeur qui mit nombre de ses adversaires au tapis par KO.
Après-guerre, il fut désigné par l’armée pour être personnel instructeur du centre de rééducation physique du GMP, au moins jusqu’en 1929.
Mobilisé en septembre 1939 comme chef surveillant avec chien, il obtint rapidement un congé de trois mois puis fit valoir ses droits de père de deux enfants, lui permettant d’être placé dans la dernière classe de la 2e réserve, lui assurant de rester chez lui. Il décéda en 1967.
Sources Ledoux :
Sa carrière pugilistique : https://boxerlist.com/boxer/charles-ledoux/14889
La fiche Wikipédia, très complète sur sa carrière, moins sur son parcours militaire : https://fr.wikipedia.org/wiki/Charles_Ledoux_(boxe_anglaise)
Gallica :
Photographie en 1919 : Agence Meurisse MEU 72206-75265
https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b9032443w/f1.item
La vie au grand air n°829, 15 juin 1916.
https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k65198964/f28.item
Photographie en mai 1919 : Sporting, 28 mai 1919.
https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bd6t52782283v/f13.item
Archives de Paris :
D4R1 1686 : fiche matricule de Ledoux Charles, classe 1912, matricule 1570 au bureau de recrutement de Seine 3e bureau.
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